緊迫した投手戦となった昨日は、0対0で迎えた9回表に牧秀悟選手のタイムリーで得点。最後は山﨑康晃選手が3人で締めて、今季5度目の4連勝で貯金1とした。今日の試合で勝利すれば、2年連続での中日ドラゴンズ戦の勝ち越しが決まる。ここまで対中日の内容をみると投手陣が4点以上失ったのは15戦で4試合。この数字だけをみても投手陣の頑張りが光る。そんな投手陣の中で期待を集めるのが、今季もセットアッパーとして君臨するE.エスコバー選手だ。ここまで48試合に投げ、チームトップの26ホールドを記録。今季中日戦も7試合で6ホールドと相性の良さを見せている。今日登板となれば、5年連続50試合登板を本拠地での達成がほぼ確実となるだろう。球団史上3人目の記録達成へ向けの前祝いとして好投を見せてほしい。

 横浜DeNAベイスターズの先発は、後半戦最初の登板となるF.ロメロ選手だ。前回は、7月18日の中日戦で、6回途中1失点で久々の白星をマークした。そんなF.ロメロ選手は、今季バンテリンドームで3戦2勝0敗と黒星を喫していない。来日1年目だった昨季も敵地では2戦1勝0敗、防御率は0点台と抜群の安定感抜群の成績を残した。つまり、昨年から無敗記録を続けていることになる。現在チームは4連勝と勢いに乗っているだけに、F.ロメロ選手も中日キラー健在をアピールするピッチングを見せてもらいたい。

 中日の先発は、今季4勝目を目指す髙橋宏斗選手。前回登板では、自己最長となる7回1/3を投げて無失点のピッチングをみせて、白星を挙げている。ここまで12試合に先発し、勝ち星こそ3勝となっているが、防御率は2点台と安定している。その一方でDeNAベイスターズ戦に限ってみると、3戦0勝2敗、防御率2.84。この数字だけをみれば打ち崩しているイメージはないが、チームにとって苦手意識はないはずだ。そんな髙橋宏選手とF.ロメロ選手が投げ合うのは今季2度目。最初の対戦は7月18日。この試合では髙橋宏選手に3安打に抑えられたが佐野恵太選手の一発でF.ロメロ選手が白星をつかんだ。今日も、頼れるキャプテンの活躍に期待だ。

• 秋山氏は9年連続、球団在籍時の成績のみ、8月6日時点

• スコア左が横浜DeNA