今季初の5連勝を狙った昨夜は、初回に佐野恵太選手のソロホームランで先制。これで勢いに乗るかと思われたが、3回に同点、4回にリードを許すと、その後は流れを引き戻せないまま黒星となった。連勝はストップしたが、今季初の広島東洋カープ戦カード勝ち越しがかかる一戦となるだけに、気持ちを切り替えて挑んでもらいたい。そんな一戦で先発のマウンドに上がるのは、6月23日に支配下登録されたプロ2年目の左腕・石川達也選手だ。1年目にイースタン・リーグで4勝と潜在能力の高さを示すと、今季もストレートとチェンジアップを軸に安定した投球でアピールし支配下を勝ち取り、その後も好投を続け7月5日に一軍昇格を果たした。球団史の中で、育成出身で勝利を挙げた投手は3人。一方でプロ初登板で勝利を挙げた投手はいない。東克樹選手のアクシデントがあり、大きなチャンスが回ってきた石川選手。リーグ2位のチーム打率を誇る広島打線が相手となるが、持ち味を生かしたピッチングを見せつけて、球団初の快挙を成し遂げてもらいたい。

 対する広島の先発は、来日1年目の右腕でここまで3勝を挙げているD.アンダーソン選手。前回の登板では、今季最長の8イニングを投げて無失点、今季最多の9奪三振と安定感あるピッチングを見せて約1ヵ月半ぶりの白星を挙げた。今季新加入の外国人投手との対戦は5度目。過去4戦を振り返ると、チーム成績は1勝3敗と負け越している。初対戦の場合データが少なく打線が苦しむことは多い。また相手が復調気配を見せているだけに、打撃陣がどう攻めるかが勝利へのポイントとなるだろう。プロ初登板となる石川選手を援護するためにも、序盤で先制点を奪ってチームに流れを引き寄せたいところだ。

 現在、引き分けを挟んで6試合連続で先制点を奪っている横浜DeNAベイスターズ打撃陣。その中でも、勢いに乗っているのが、4試合連続安打中の佐野選手だろう。今季は5月上旬に離脱した時期もあったが、ここまでリーグ2位の打率.320をマーク。交流戦の際は1番打者としての適性もみせるなど、洗練されたバッティングに磨きがかかっている。

 近5試合の成績を見ても、打率.471と抜群の安定感を誇っており、勝率5割復帰とAクラス入りへ徐々に調子を挙げてきているチームになくてはならない存在だ。個人としても、2年ぶりの首位打者獲得はもちろんのこと、本塁打、打点でもキャリアハイを更新できる可能性を秘めている。頼れるキャプテンとして、今後もチームを鼓舞する活躍を期待したい。

• ()内数字は初勝利までに要した登板数、所属は初勝利時の所属チーム

• スコア左が横浜DeNA、先発投手のみ、勝敗は投手の勝敗