勝てば2年ぶりの交流戦5割以上が確定する重要な試合で先発するのは、セ・リーグ投手2冠の今永昇太選手だ。前回登板では、3試合連続の2ケタ奪三振は逃したものの6回2/3を投げ3失点と先発の役目を果たし、地元・福岡での勝利を飾った。

 今日の相手となる東北楽天ゴールデンイーグルスとは2016年以来2度目の対決だが、今年のオープン戦でも対戦している。その際は、制球に苦しむ場面も多く5回5失点。「全体的に打たれたボールが高かった」と反省を口にしている。しかし、開幕からストレート、変化球ともに低めへ丁寧に集めるピッチングが続いているだけに、オープン戦のときのような悪循環に陥ることは少なそうだ。

 ここ2年は2勝1敗と勝ち越している東北楽天戦。昨シーズン対戦時の通算打撃成績を見ると、昨日の試合でマルチヒットを放った宮﨑敏郎選手、筒香嘉智選手が高い打率をマークしている。2018年5月31日の試合では、宮﨑選手、筒香選手が、相手のエース・岸孝之選手から揃ってホームランを放つなど、チームの勝利に大きく貢献した。宮﨑選手は東北楽天先発の辛島航選手と今年のオープン戦で対戦しており、2打数ノーヒットに抑えられたが、調子が上向いている今なら、2試合連続のマルチヒットの可能性も高い。筒香選手もこれまで対左投手の打率.284と苦にしておらず、活躍は期待できる。

 今シーズンのホームゲームは、今日で32試合目。昨日までの主催試合（新潟含む）で約97万人以上の観客動員を記録しており、本日で100万人を突破するのは濃厚となっている。これまでの最速記録は2018年の36試合。これより4試合も早い記録となる。チーム名が横浜DeNAベイスターズになってからは、8年連続で100万人突破という記録も同時達成される。記念すべき試合を、勝利で祝うことができるか。